Estes anos, houbo informes frecuentes nos medios de comunicación de que o goberno xaponés reforzará o seu sistema de reservametais rarosUsado en produtos industriais como coches eléctricos. As reservas de metais menores de Xapón están agora garantidas durante 60 días de consumo doméstico e están previstas para expandirse a máis de seis meses. Os metais menores son esenciais para as industrias de punta de Xapón, pero dependen moito de terras raras de países específicos como China. Xapón importa case todos os metais preciosos que precisa a súa industria. Por exemplo, preto do 60% doterras rarasIsto necesario para imáns para coches eléctricos, son importados de China. As estatísticas anuais de 2018 do Ministerio de Economía de Xapón e da industria demostran que o 58 por cento dos metais menores de Xapón foron importados de China, o 14 por cento de Vietnam, o 11 por cento de Francia e o 10 por cento de Malaisia.
O actual sistema de reserva de 60 días de Xapón para metais preciosos creouse en 1986. O goberno xaponés está preparado para adoptar un enfoque máis flexible para almacenar metais raros, como conseguir reservas de máis de seis meses para os metais máis importantes e as reservas menos importantes de menos de 60 días. Para evitar afectar os prezos do mercado, o goberno non divulgará a cantidade de reservas.
Algúns metais raros son orixinalmente producidos en África, pero deben ser refinados por empresas chinesas. Así, o goberno xaponés prepárase para animar ás institucións de recursos minerais de petróleo e gas e metais do Xapón a investir en refinerías ou a promover garantías de investimento enerxético para as empresas xaponesas para que poidan recadar fondos de institucións financeiras.
Segundo as estatísticas, as exportacións de China de terras raras en xullo baixaron ao redor do 70% interanual. Gao Feng, portavoz do Ministerio de Comercio de China, dixo o 20 de agosto que as actividades de produción e negocio de Rare Terra Downstream Enterprises diminuíron desde o comezo deste ano debido ao impacto de Covid-19. As empresas chinesas realizan comercio internacional de acordo cos cambios na demanda e riscos do mercado internacional. As exportacións de terras raras caeron un 20,2 por cento interanual ata 22.735,8 toneladas nos primeiros sete meses deste ano, segundo datos publicados pola administración xeral de aduanas.