Mis on haruldane metall?
Viimastel aastatel kuuleme sageli “haruldasest metalliprobleemist” või “haruldasest metallkriisist”. Terminoloogia, “haruldane metall”, ei ole akadeemiliselt määratletud ja puudub konsensus, millise elemendiga see puudutab. Hiljuti kasutatakse seda mõistet sageli joonisel 1 näidatud 47 metallielemendile vastavalt määratlusele seatud määratlusele. Mõnikord loetakse 17 haruldaste muldmetalli elementi üheks ja koguarv on 31. Loodusmaailmas on kokku 89 olemasolevat elementi ja seetõttu võib öelda, et üle poole elementidest on haruldased metallid.
Elemente nagu titaan, mangaan, kroom, mida leidub maakooris arvukalt, peetakse ka haruldasteks metallideks. Selle põhjuseks on asjaolu, et mangaan ja kroom on tööstusmaailma jaoks olnud olulised elemendid alates selle algusaegadest, mida kasutatakse lisanditena raua omaduste suurendamiseks. Titaani peetakse haruldasteks, kuna see on keeruline metall toota, kuna rikkaliku maagi rafineerimiseks titaanoksiidi kujul on vaja kõrgtehnoloogiat. Teisest küljest ei nimetata ajaloolistest oludest alates iidsetest aegadest alates olnud kuld- ja hõbedat, mis on olnud haruldased metallid. Ajaloolistest asjaoludest, kullast ja hõbedast, mis on olnud iidsetest aegadest, ei nimetata haruldasteks metaksiks.
