Co je vzácný kov?
V posledních několika letech často slýcháme o „problému vzácných kovů“ nebo „krizi vzácných kovů“. Terminologie „vzácný kov“ není akademicky definovaná a neexistuje jednotný názor na to, který prvek se týká. V poslední době se tento termín často používá k označení 47 kovových prvků zobrazených na obrázku 1 podle běžně nastavené definice. Někdy se 17 prvků vzácných zemin počítá jako jeden druh a celkový počet se počítá jako 31. V přírodním světě existuje celkem 89 prvků, a proto lze říci, že více než polovina prvků jsou vzácné kovy. .
Za vzácné kovy jsou také považovány prvky jako titan, mangan, chrom, které se hojně vyskytují v zemské kůře. Je to proto, že mangan a chrom byly základními prvky pro průmyslový svět od jeho počátků, používané jako přísady ke zlepšení vlastností železa. Titan je považován za „vzácný“, protože je to kov obtížně vyrobitelný, protože pro rafinaci bohaté rudy ve formě oxidu titanu je vyžadována špičková technologie. Na druhou stranu, z historických okolností se zlato a stříbro, které existovaly od starověku, nenazývají vzácnými kovy. Z historických okolností se zlato a stříbro, které existují od starověku, nenazývají vzácnými kovy. .
