Uhličitan lithný a hydroxid lithný jsou oba suroviny pro baterie a cena uhličitanu lithného byla vždy o něco nižší než cena hydroxidu lithného. Jaký je mezi těmito dvěma materiály rozdíl?
Zaprvé, ve výrobním procesu lze z lithné pyroxázy extrahovat oba materiály, cenový rozdíl není tak velký. Pokud by se však oba materiály navzájem proměnily, byly by vyžadovány dodatečné náklady a vybavení, a nedošlo by k žádnému zhodnocení nákladů.
Uhličitan lithný se vyrábí hlavně kyselinou sírovou, která se získává reakcí kyseliny sírové a pyroxázy lithné. Do roztoku síranu lithného se přidá uhličitan sodný, který se poté vysráží a vysuší za účelem přípravy uhličitanu lithného.
Hydroxid lithný se připravuje převážně alkalickou metodou, tj. pražením pyroxenu lithného a hydroxidu vápenatého. Jiné metody používají metodu tzv. tlakování uhličitanem sodným, tj. přípravu roztoku obsahujícího lithium a následným přidáním vápna do roztoku za účelem přípravy hydroxidu lithného.
Celkově lze pyroxen lithný použít k přípravě uhličitanu lithného i hydroxidu lithného, ale procesní postup se liší, zařízení nelze sdílet a neexistuje velký rozdíl v nákladech. Navíc náklady na přípravu hydroxidu lithného se solankou v solném roztoku jsou mnohem vyšší než na přípravu uhličitanu lithného.
Za druhé, v části aplikace bude ternární slitina s vysokým obsahem niklu používat hydroxid lithný. NCA a NCM811 budou používat hydroxid lithný bateriové kvality, zatímco NCM622 a NCM523 mohou používat jak hydroxid lithný, tak uhličitan lithný. Tepelná příprava produktů z fosforečnanu lithno-železitého (LFP) také vyžaduje použití hydroxidu lithného. Obecně platí, že produkty vyrobené z hydroxidu lithného obvykle fungují lépe.