Obchodní válka mezi USA a Čínou vyvolala obavy z toho, že Čína zneužívá obchod s kovy vzácných zemin.
O
• Rostoucí napětí mezi Spojenými státy a Čínou vyvolalo obavy, že by Peking mohl zneužít svého dominantního postavení dodavatele vzácných zemin k získání vlivu v obchodní válce mezi těmito dvěma globálními ekonomickými mocnostmi.
• Vzácné zeminy jsou skupinou 17 prvků – lanthan, cer, praseodym, neodym, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutecium, skandium, yttrium – které se v zemi vyskytují v nízkých koncentracích.
• Jsou vzácné, protože je obtížné a nákladné je těžit a čistě zpracovávat.
• Vzácné zeminy se těží v Číně, Indii, Jihoafrické republice, Kanadě, Austrálii, Estonsku, Malajsii a Brazílii.
Význam kovů vzácných zemin
• Mají charakteristické elektrické, metalurgické, katalytické, jaderné, magnetické a luminiscenční vlastnosti.
• Jsou strategicky velmi důležité díky využívání nově vznikajících a rozmanitých technologií, které uspokojují potřeby současné společnosti.
• Futuristické technologie, například vysokoteplotní supravodivost, bezpečné skladování a přeprava vodíku, tyto kovy vzácných zemin potřebují.
• Globální poptávka po REM výrazně roste v souladu s jejich expanzí do oblastí špičkových technologií, životního prostředí a ekonomiky.
• Díky svým jedinečným magnetickým, luminiscenčním a elektrochemickým vlastnostem pomáhají technologiím pracovat se sníženou hmotností, emisemi a spotřebou energie.
• Prvky vzácných zemin se používají v široké škále spotřebního zboží, od iPhonů až po satelity a lasery.
• Používají se také v dobíjecích bateriích, pokročilé keramice, počítačích, DVD přehrávačích, větrných turbínách, katalyzátorech v automobilech a ropných rafineriích, monitorech, televizorech, osvětlení, optických vláknech, supravodičích a leštění skla.
• Elektromobily: Několik prvků vzácných zemin, jako je neodym a dysprosium, je klíčových pro motory používané v elektromobilech.
• Vojenské vybavení: Některé minerály vzácných zemin jsou nezbytné ve vojenském vybavení, jako jsou proudové motory, systémy navádění raket, systémy protiraketové obrany, satelity a také v laserech. Například lanthan je potřebný k výrobě zařízení pro noční vidění.
• Čína je domovem 37 % světových zásob vzácných zemin. V roce 2017 se Čína podílela na 81 % světové produkce vzácných zemin.
• Čína vlastní většinu světových zpracovatelských kapacit a dodala 80 % vzácných zemin dovezených Spojenými státy v letech 2014 až 2017.
• Kalifornský důl Mountain Pass je jediným provozovaným zařízením na těžbu vzácných zemin v USA. Velkou část extraktu však dodává ke zpracování do Číny.
• Čína během obchodní války uvalila na tento dovoz clo ve výši 25 %.
• Čína, Austrálie, USA a Indie jsou významnými světovými zdroji prvků vzácných zemin.
• Podle odhadů činí celkové zásoby vzácných zemin v Indii 10,21 milionu tun.
• Monazit, který obsahuje thorium a uran, je hlavním zdrojem vzácných zemin v Indii. Kvůli přítomnosti těchto radioaktivních prvků je těžba monazitových písků prováděna vládním orgánem.
• Indie byla převážně dodavatelem materiálů vzácných zemin a některých základních sloučenin vzácných zemin. Nebyli jsme schopni vyvinout zpracovatelské jednotky pro materiály vzácných zemin.
• Nízké náklady na produkci v Číně jsou hlavní příčinou poklesu produkce vzácných zemin v Indii.