Obchodní válka mezi USA a Čínou vyvolala obavy z Číny, která využívá obchod s kovy vzácných zemin.
O
• Rostoucí napětí mezi Spojenými státy a Čínou vyvolalo obavy, že by Peking mohl využít svého dominantního postavení jako dodavatele vzácných zemin k využití v obchodní válce mezi dvěma globálními ekonomickými mocnostmi.
• Kovy vzácných zemin jsou skupinou 17 prvků – lanthan, cer, praseodym, neodym, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutecium, skandium, yttrium – které se objevují v nízkých koncentracích v zemi.
• Jsou vzácné, protože je obtížné a nákladné je těžit a čistě zpracovávat.
• Vzácné zeminy se těží v Číně, Indii, Jižní Africe, Kanadě, Austrálii, Estonsku, Malajsii a Brazílii.
Význam kovů vzácných zemin
• Mají výrazné elektrické, metalurgické, katalytické, jaderné, magnetické a luminiscenční vlastnosti.
• Jsou strategicky velmi důležité, protože využívají vznikající a různorodé technologie, které uspokojují potřeby současné společnosti.
• Futuristické technologie, například vysokoteplotní supravodivost, bezpečné skladování a přeprava vodíku, potřebují tyto kovy vzácných zemin.
• Celosvětová poptávka po REM výrazně roste v souladu s jejich expanzí do špičkových technologií, životního prostředí a ekonomických oblastí.
• Díky svým jedinečným magnetickým, luminiscenčním a elektrochemickým vlastnostem pomáhají v technologiích pracovat se sníženou hmotností, sníženými emisemi a spotřebou energie.
• Prvky vzácných zemin se používají v široké řadě spotřebních produktů, od iPhonů po satelity a lasery.
• Používají se také v dobíjecích bateriích, pokročilé keramice, počítačích, DVD přehrávačích, větrných turbínách, katalyzátorech v automobilech a ropných rafinériích, monitorech, televizích, osvětlení, optických vláknech, supravodičích a leštění skla.
• Elektromobily: Několik prvků vzácných zemin, jako je neodym a dysprosium, je kritických pro motory používané v elektrických vozidlech.
• Vojenské vybavení: Některé nerosty vzácných zemin jsou nezbytné ve vojenském vybavení, jako jsou proudové motory, naváděcí systémy raket, systémy protiraketové obrany, satelity a také lasery. Lanthan je například potřebný k výrobě zařízení pro noční vidění.
• Čína je domovem 37 % světových zásob vzácných zemin. V roce 2017 Čína představovala 81 % světové produkce vzácných zemin.
• Čína hostí většinu světové zpracovatelské kapacity a dodala 80 % vzácných zemin dovezených Spojenými státy v letech 2014 až 2017.
• Kalifornský důl Mountain Pass je jediným fungujícím zařízením na těžbu vzácných zemin v USA. Ale velkou část extraktu posílá do Číny ke zpracování.
• Čína uvalila clo ve výši 25 % na tyto dovozy během obchodní války.
• Čína, Austrálie, USA a Indie jsou významnými světovými zdroji prvků vzácných zemin.
• Podle odhadů jsou celkové zásoby vzácných zemin v Indii 10,21 milionů tun.
• Monazit, který obsahuje thorium a uran, je hlavním zdrojem vzácných zemin v Indii. Kvůli přítomnosti těchto radioaktivních prvků je těžba monazitových písků prováděna vládním orgánem.
• Indie byla převážně dodavatelem materiálů vzácných zemin a některých základních sloučenin vzácných zemin. Nebyli jsme schopni vyvinout zpracovatelské jednotky pro materiály vzácných zemin.
• Nízkonákladová výroba v Číně je hlavní příčinou poklesu produkce vzácných zemin v Indii.