Какво е рядък метал?
През последните няколко години често чуваме за „проблема с редките метали“ или „кризата с редките метали“. Терминологията „рядък метал“ не е академично дефинирана и няма консенсус за кой елемент се отнася. Напоследък терминът често се използва за обозначаване на 47-те метални елемента, показани на фигура 1, според нормално зададената дефиниция. Понякога 17-те редкоземни елемента се считат за един вид, а общият брой се брои като 31. В естествения свят има общо 89 съществуващи елемента и следователно може да се каже, че над половината от елементите са редки метали .
Елементи като титан, манган, хром, които се намират в изобилие в земната кора, също се считат за редки метали. Това е така, защото манганът и хромът са основни елементи за индустриалния свят от ранните му дни, използвани като добавки за подобряване на свойствата на желязото. Титанът се счита за „рядък“, тъй като е труден за производство метал, тъй като са необходими високи технологии за рафиниране на изобилната руда под формата на титанов оксид. От друга страна, от исторически обстоятелства златото и среброто, които съществуват от древни времена, не се наричат редки метали. От исторически обстоятелства златото и среброто, които съществуват от древни времена, не се наричат редки метали .
