Wat is seldsame metaal?
Die afgelope paar jaar hoor ons gereeld van “die seldsame metaalprobleem” of “die seldsame metaalkrisis”. Die terminologie, 'seldsame metaal', is nie 'n akademies gedefinieër nie, en daar is geen konsensus oor watter element dit betrekking het nie. Onlangs word die term dikwels gebruik om te verwys na die 47 metaalelemente wat in Figuur 1 getoon word, volgens die definisie -stel normaal. Soms word die 17 seldsame aarde -elemente as een soort gereken, en die totaal word as 31 gereken. Daar is altesaam 89 bestaande elemente in die natuurlike wêreld, en daarom kan gesê word dat meer as die helfte van die elemente seldsame metale is.
Elemente soos titanium, mangaan, chroom, wat in oorvloed in die aardkors voorkom, word ook as seldsame metale beskou. Dit is omdat mangaan en chroom sedert die vroeë dae noodsaaklike elemente vir die industriële wêreld was, wat as bymiddels gebruik word om die eienskappe van yster te verbeter. Titanium word as 'skaars' beskou omdat dit 'n moeilike metaal is om te produseer, aangesien hoë tegnologie nodig is om die oorvloedige erts in die vorm van titaniumoksied te verfyn. Aan die ander kant, van historiese omstandighede, word goud en silwer, wat sedert antieke tye bestaan, nie seldsame metale genoem nie. Van historiese omstandighede word goud en silwer, wat sedert antieke tye bestaan, nie seldsame metale genoem nie.
